所谓便秘，从现代医学角度来看，它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一个症状。便秘是排便次数明显减少，每2~3天或更长时间一次，患者会明显感到排便无规律，粪质干硬，常伴有排便困难感。便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。但有些正常人数天才排便一次，但无不适感，这种情况不属便秘。导致便秘原因有很多，可分为器质性原因和生活习惯原因两大类。

　　一、器质性原因

　　器质性原因是指便秘由某种生理疾病引起的，引起急性便秘的原因有肠道病变、全身性病变和神经系统病变，具体包括肠梗阻、肠麻痹、急性腹膜炎、脑血管病等急性疾病。其中肠激综合征是很常见的便秘原因。为数不少的便秘是特发性便秘，即经常服用某些药物引起的便秘，如止痛剂，肌肉松弛剂，抗惊厥剂，抗抑郁剂，抗帕金森病药，抗胆碱能药，阿片制剂，某些降压药，含钙、铝、镑的止酸剂，以及利尿剂等。

　　慢性便秘病因较复杂，一般可能没有明显症状。按发病部位分类，可分为两种:

　　结肠性便秘共分3种:由于结肠内、外的机械性梗阻引起的便秘称之为机械性便秘;由于结肠蠕动功能减弱或丧失引起的便秘称之为无力性便秘;由于肠平滑肌痉挛引起的便秘称之为痉挛性便秘。

　　直肠性便秘。由于直肠黏膜感受器敏感性减弱导致粪块在直肠堆积。见于直肠癌、肛周疾病等。