白薯也叫甘薯，俗称地瓜，原产于南美洲，后伴随航海的发展被带入我国。起初在我国东南沿海一带种植，后逐渐遍及国内各地，因此广东、福建、香港一带又将甘薯称作番薯。随着生活水平的提高，很多人都意识到，多吃精致的饮食，如精米精面、糕点甜食等会给人的健康带来很多不利影响，于是甘薯类食物摇身一变，从贫苦年代的救济口粮变成了上榜的健康食品之一。

　　市场上常见的甘薯有白薯、红薯和现在很流行的紫薯。总体来说，甘薯类食物淀粉含量丰富，而淀粉的类型不同对健康影响很大。在整个薯类食物的淀粉中，马铃薯淀粉中的直链淀粉含量高，甘薯类(红薯、紫薯)直链淀粉居中，木薯淀粉中的直链淀粉含量最低。直链淀粉高的食物对血糖波动影响较小，也就是升高血糖的幅度较小。因而，对于糖耐量异常和糖尿病患者来说，马铃薯和甘薯都是较为理想的主食。

　　颜色越黄，胡萝卜素含量越高

　　白薯色浅，食用口感较干，甜味较淡，含有大量的食物纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。

　　普通红薯块根中除含有大量淀粉、可溶性糖、多种维生素和多种氨基酸外，还含有蛋白质、脂肪、食物纤维以及钙、铁等矿物质。薯肉的颜色与胡萝卜素的含量有关，甘薯的颜色越黄胡萝卜素含量越高。胡萝卜素在吸烟、饮酒、少食蔬菜和水果的人群中普遍缺乏。研究发现，补充胡萝卜素可以有效降低吸烟者血液中尼古丁的含量。此外，胡萝卜素可以增强皮肤的抵抗力，防止癌变和预防心血管疾病的发生。

　　紫薯营养价值高于普通白薯

　　紫薯是甘薯的一种，薯肉呈紫色至深紫色。我国于20世纪90年代从日本引进该品种，目前各地栽培的紫薯品种有日本山川紫薯、美国黑薯、德国黑薯等，我国自行培育的品种还有济薯18号、京薯6号、群紫1号等，外形上分为紫藤紫皮紫心型、紫藤红皮白心型、紫藤红皮红心型、绿藤紫皮紫心型、绿藤黄皮红心型等。

　　紫薯的紫色是天然的，属于天然花青素类色素，存在于紫薯的块根、茎、叶和薯皮中。紫薯长期浸泡在水中，水会变色，如果紫薯和大米一起蒸煮会把米饭染紫，这都属于正常现象。紫薯淀粉的糊化温度高，膨胀度和溶解度在各温度下都比其他淀粉低，所以食用起来口感比较沙，不太糯，食味较淡。

　　紫薯的营养成分含量明显高于普通白薯，其赖氨酸、铜、锌、钾的含量要高于一般白薯3~8倍，另外硒和花青素含量也很丰富。硒对人体健康的作用主要集中在抗肿瘤以及改善血糖上。研究发现，冠心病、克山病、大骨节病和白内障患者体内普遍缺硒，而硒清除体内自由基的能力很强，可以有效阻止自由基引起的脂质过氧化，以及降低与之有关的肿瘤、冠心病、感染、炎症等的发生。

　　白薯多吃会胀气反酸

　　生甘薯和熟甘薯质感差异大，三种甘薯中白薯味稍淡，但质脆多汁，生食较好。黄心或红心的甘薯味较甜，但质地紧实，汁略少，以熟食为好。

　　《本草纲目拾遗》中提到:“中满者不宜多食，能壅气”。胃酸多者不宜多食甘薯，多食令人反酸。甘薯过量食用会在肠胃内产生大量二氧化碳，引起肠胀气或胃酸增多，使人产生烧心的感觉和反酸等症状。此外，食用时应将甘薯蒸熟煮透，或与米、面混食。

　　由于甘薯类本身含淀粉量高，尤其红心的甘薯口感甜糯，因此，不建议通过油炸或者加糖的方式烹饪，以免带给机体过高的能量。肥胖、血糖异常等人群更要避免食用诸如拔丝白薯这样的甜品点心。而白薯和紫薯因为口感较沙，所以可以切块和大米一起煮成稀饭，或者蒸熟捣泥后加面粉作成薯饼。