辣椒，又名尖椒。青辣椒可以作为蔬菜食用，干红辣椒则是许多人都喜爱的调味品。印度人称辣椒为“红色牛排”，墨西哥人将辣椒视为国食。

　　在我国，辣椒在许多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它就无法下饭，可见人们对它的钟爱。

　　辣椒不但能给人带来好口感，还含有丰富的维生素C、叶酸、镁及钾等营养成分。辣椒的辣度可以用味蕾感受到，可你知道吗？它还和营养有关。辣椒素是辣椒的辣味来源，不但具有抗炎及抗氧化作用，还有助于降低心脏病和某些肿瘤增长的风险。

　　一般来说，辣椒越辣，含有的辣椒素越多，其越好。但对于辣椒，由于个人体质不同，能承受的辣度也不相同。手脚冰凉、容易贫血的人可适当多吃。有胃溃疡、食道炎的人，以及经常便秘、长痤疮的人要少吃。

　　青尖椒在日常烹调中经常用到，但很多人不知道该如何判断尖椒到底辣不辣？通常情况下，身宽体胖、个头偏大，颜色相对浅的尖椒没什么辣味。而细长、窄小、皮薄，颜色相对深的尖椒比较辣。

　　此外，挑尖椒时，新鲜度也很重要，表面色泽光亮，硬挺，没有裂口的才新鲜。不新鲜的尖椒常是皱缩或疲软的，颜色晦暗。最主要的是，要捏一下尖椒蒂部，若很蔫儿，就说明放置较久，不新鲜了。

　　辣椒可以控制心脏病及冠状动脉硬化，降低胆固醇；含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病；可以使呼吸道畅通，用以治疗咳嗽、感冒。吃饭不香、饭量减少时，在菜里放上一些辣椒就能改善食欲，增加饭量。

　　辣椒具有强烈的促进血液循环的作用，可以改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状。它含有一种特殊物质，能加速新陈代谢以达到燃烧体内脂肪的效果显著，从而起到减肥作用。这种物质还可以促进荷尔蒙分泌，对皮肤有很好的美容保健作用，是女性的“补品”。