玉米又称包谷、包米、棒子、玉蜀泰等，为一年生禾本科植物。原产于中美洲，是印第安人培育的主要粮食作物，喜高温，17世纪时传入我国。玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻。种植范围从加拿大和俄罗斯至南美。我国玉米年产量占世界第二位。玉米是粗粮中的保健佳品。玉米性平味甘，多食玉米，对人体的健康颇为有利。

　　性味：味甘，性平

　　功效：补中益气、温中开胃

　　存放：干燥、阴凉处

　　挑选：以色泽金黄、饱满、无虫蛀、含水率低且无霉变者为佳

　　食物功效：玉米富含维生素E，可增强体力及耐抗力，中老年人常吃玉米可延缓衰老。玉米中的维生素B6、烟酸等成分，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎等。玉米富含维生素C等，有长寿、美容作用。

　　玉米胚中所含的物质可增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，能起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生的作用。

　　玉米调中开胃，降低血液中的胆固醇含量，防止动脉硬化和冠心病的发生。

　　食用宜忌：玉米面有粗细之分，食用以粗玉米面为佳，这种面中含有较多的赖氨酸，把玉米做熟食用更好。尽管玉米经过加热破坏了部分的维生素C，但是却获得了价值更高的抗氧化剂。吃玉米时，要把玉米粒的胚尖全部吃掉，因为玉米的许多营养都集中在这里。玉米同大米、豆类、面粉同食，营养价值更高。

　　温馨提示：玉米以色泽金黄、饱满、无虫蛀、含水率低且无霉变者为佳。

　　发霉的玉米不能食用，发霉后易产生黄曲霉菌(又叫黄曲霉素)，多食有致癌作用。玉米也不宜与富含纤维素的食物经常搭配食用，因为玉米含有较多的木质纤维素。青玉米棒宜煮食而不宜烤食，烤食易产生多种有害物质。