槟榔(学名：Areca catechu L.)棕榈科槟榔属的一个种，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3-4月。

　　产云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。

　　本种是重要的中药材，在中国南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。

　　世界已知的槟榔品种有36种，不同地区人们对这些栽培种有不同的分类方法，如海南农民根据花序和结果情况将槟榔分为长蒂种与短蒂种，不同品种的槟榔产量、生物碱种类和含量、药用价值及生物生态学特征都有较大差异 ，

　　槟榔栽培历史悠久，分布地域广，在自然选择和人工栽培驯化下，形成许多变种、品种和类型，仅印度就收集有117份种质，有四大主栽品种。中国历史上栽培仅以海南本地种为主，自上世纪以来逐渐出现泰国种、越南种、台湾种等。但是泰国种、越南种由于品质差、产量低，不适合中国消费者口味，已经逐渐淘汰，台湾种口味甜，多为台商投资种植，主要供应台湾和香港市场。供应大陆鲜食、加工以海南本地品种为主。

　　致癌作用

　　医学界长期以来怀疑经常嚼食槟榔会造成口腔溃疡、牙龈退变、黏膜下纤维化，进而导致口腔癌变，例如有研究发现咀嚼槟榔令口腔癌的风险上升8.4-9.9倍，槟榔果中的槟榔素和槟榔碱具有潜在的致癌性，槟榔的花、藤都含有致癌物质，美国和日本曾用槟榔提取物进行实验，发现会导致鼠类癌变。

　　槟榔(成熟果实)

　　世界卫生组织下属的国际癌症研究中心(IARC)收集了包括中国台湾、印度、巴基斯坦等7个国家和地区的上百篇槟榔研究报告，掌握了充分的流行病学证据后，于2003年8月7日发表结论认定咀嚼槟榔可致癌。IARC官网今年4月更新的一级致癌物目录，发现槟榔果、槟榔咀嚼块赫然在列。所谓一级致癌物，是指对人体有明确致癌性的物质或混合物，除了槟榔外还有如黄曲毒素、砒霜、石棉、二恶英、甲醛、酒精、烟草等著名毒物。

　　2011年《中华口腔医学研究杂志》发表研究称，在流行嚼槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。世界上槟榔消耗最大的国家是印度，该国的口腔癌发病率居世界第一位。居世界第二的是巴布亚新几内亚，该国接近60%的居民咀嚼槟榔。中国台湾地区也是咀嚼槟榔成风，每10万男性居民中就有27.4例口腔癌患者。目前，医学界已发现槟榔与咽癌、喉癌、食道癌等有明显相关。

　　槟榔危害

　　1、对牙齿本身不好：长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重。

　　2、对牙周不好：槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，不仅影响美观，而且影响牙周健康。槟榔纤维粗硬，还可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的压迫而发炎。

　　3、对口腔黏膜不好：轻则可能引起粘膜病变，重则演变为口腔癌。

　　4、对颞下颌关节不好：长期咀嚼会加大颞下颌关节负重，引起关节弹响，疼痛等症状。严重时还可导致关节盘穿孔。

　　5、对消化系统的影响：槟榔部分成分会损害味觉神经与唾液分泌，影响消化功能。此外，槟榔渣也刺激胃壁，严重可导致胃粘膜发炎甚至穿孔。