碘是人类发现的第二种必需微量元素，其生理功能是参与甲状腺素的合成。当碘缺乏时，甲状腺素合成受阻，从而导致一系列生化紊乱及生理功能异常。中度缺碘时，由于甲状腺素合成受影响，甲状腺代偿性的增大，从而引起地方性甲状腺肿。严重缺碘时则可导致生长发育停滞、智力低下、皮肤毛发结构异常、精神发育受阻以至痴呆、聋哑，形成呆小病(克门病)。因此，在一些山区等缺碘地区，防治婴幼儿发生碘缺乏很重要。食物中碘的含量不一，以海产品为多。一般来说，沿海地区由于饮水中也含有一定的碘，且经常食用海产品，不至于发生碘的缺乏。我国尚无碘的供给量标准，美国标准是：1～6月婴儿为40微克/天，6～12月为50微克/天，1～3岁的幼儿则为70微克/天。

　　人体内碘的含量20～50毫克，其中20～30%贮存在甲状腺中，其余的碘存在于肌肉等组织中。

　　水和食物中的碘，多以无机碘化合物的形式存在，可被肠道直接吸收，并且大部分被甲状腺所利用，形成甲状腺素。大部分甲状腺素在肝脏中于葡萄糖醛酸结合，随胆汁而入肠道，其中约1/3被重新吸收，剩下的从粪便排出体外。

　　碘是人体合成甲状腺素的主要原料。甲状腺素可调节三大营养素(蛋白质、脂肪、糖)的代谢和热能代谢。

　　食入碘过少可使婴幼儿先天性甲状腺功能不足，可出现智力低下、痴呆、身材矮小、听力下降、骨骼发育迟缓、浮肿、甲状腺肿大等。所以，母亲在妊娠期和哺乳期要多吃含碘食物以供婴儿需要。

　　碘主要来自海产品，如海带、紫菜、海蜇、带鱼等。

　　食物中碘的含量(微克/公斤)

　　食品名称　　│碘含量│食品名称　│碘含量

　　精制海带　　│25　│海参(干)│6000

　　四川井盐　　│926│海蜇(干)│1300

　　带鱼(鲜)　│80　│蛤(干)　│2400

　　凤尾鱼(鲜)│125│虾(干)　│1900

　　石首鱼(鲜)│120│海带(干)│240000

　　鲫鱼(鲜)　│60　│发菜(干)│11800