川贝为百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的干燥鳞茎，为一味润肺止咳的传统中药。前三者按性状不同分别习称“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。川贝的别名有：虻（《诗经》），黄虻（《管子》），苘（《尔稚》），贝母、空草（《本经》），贝父、药实（《广雅》），苦花、苦菜、勤母（《别录》）。

　　贝母始载于《神农本草经》，列入中品。陶弘景曰：“形如聚贝子，故名贝母”。苏恭曰：“其叶似大蒜，四月蒜熟时采之良.......出润州、荆州、襄州者最佳”。《本草纲目拾遗》将川贝与浙贝明确分开，谓川贝味甘而补，内伤久咳以川贝为宜。

　　川贝的功能主治

　　清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血。功能治虚劳咳嗽、吐痰咯血、心胸郁街、肺痿、肺痈、喉痹、乳痈。

　　川贝的药理作用

　　本品味苦，性微寒，归肺经，具有清热化痰止咳之功，可用于治疗痰热咳喘，咯痰黄稠之证；又兼甘味，故善润肺止咳，治疗肺有燥热之咳嗽痰少而粘之证，及阴虚燥咳劳嗽等虚证；还有散结开郁之功，治疗痰热互结所致的胸闷心烦之证，及瘰疬痰核等病。此外，川贝母与乌贼骨、甘草为散剂，即乌贝散，治疗胃溃疡有效。