(一)暗适应能力和夜盲症

　　维生素A缺乏早期或轻微病变主要表现为暗适应能力下降，如从光线明亮处到光线暗处时，需要比正常人更长时间才能看清东西，进一步发展可导致夜盲症。

　　补充维生素A后，症状很快消失。

　　(二)干眼病和失明

　　眼睛对维生素A缺乏最敏感。维生素A缺乏，泪腺管上皮细胞过多角化，阻塞泪管，沼液不能正常分泌，眼睛因缺乏泪液润滑而发干;同时，结膜和角膜上皮细胞干燥和退化，引起眼部不适、发干，有烧灼感，畏光、流泪等干眼病症状。严重时泪腺不分泌泪液，角膜软化、溃疡、穿孔，导致失明。

　　儿童维生累A缺乏最重要的临床体征是眼结膜毕脱氏斑(Bitot"s spots)，其为脱落细胞的白色泡沫状聚积物，是正常结膜上皮细胞和杯状细胞被角化细胞取代的结果。

　　(三)毛囊角化病

　　维生素A缺乏导致皮脂腺和汗腺上皮细胞过度角化，出现皮肤干燥、痞痒、脱皮、皱纹如鱼鳞，毛囊角化过度导致毛囊丘疹和毛发脱落。毛囊丘疹以上管后侧与大腿前外侧最早出现，丘疹如针头大小，呈圆形或椭圆形，坚实而干燥，各个独立而不融合，族集排列如鸡皮，常无自觉症状。

　　呼吸道或消化道上皮貉膜因角化受损，容易受细菌和病毒的感染，反复发生呼吸炎症和腹泻，严重时可引起死亡。儿童和老人是维生家A缺乏的高发人群，应给予足够的里视。

　　(四)其他

　　维生素A缺乏还导致儿童生长发育迟缓，骨伤和牙齿生长不良，免疫功能低下等。

　　宝宝缺乏维生素A的症状

　　宝宝维生素A缺乏除了可引起典型的维生素A缺乏症(表现为干眼症、夜盲症、皮肤干燥角化等)。以外，最常见的是一种隐性缺乏，临床称之为“亚临床维生素A缺乏”，这种亚临床维生素A缺乏发病比例非常高，宝宝一般没有明显的眼部症状，仅仅表现为抵抗力低下，易患呼吸道和消化道感染，比正常宝宝易感染性增加2-3倍。

　　为避免宝宝发生维生素A缺乏，因给予有效预防。全国提高儿童生命质量学术会议上提出的亚临床状态维生素A缺乏的防治方案是这样推荐预防性补充维生素A的：在调整饮食结构，适当增加动物性食物(如乳类、蛋类和动物内脏)和深色蔬菜的摄入的同时，应给予维生素A制剂补充干预：建议普通口服法为每日口服维生素A 1500-2000单位。

　　维生素A的功效

　　维生素A是人类发现最早的一种维持生命和健康所必需的微量因子，过去只把它看成是与视觉有密切关系的重要营养物质，仅用来治疗夜盲症和干眼病。但近几年来，医药界发现维生素A对多种疾病还具有特殊的预防与治疗作用。

　　预防肿瘤作为维生素A的前体，β胡萝卜素具有较强的抗氧化和消除自由基的作用，是一种良好的抗癌物质。大量的研究结果证实，β胡萝卜素在癌症早期就可以有效地延缓、减少或阻断其恶变过程，能有效降低肺癌、胃癌、乳腺癌等恶性肿瘤的发病率。实验证明，长期吸烟者的肺癌高危人群，其体内的维生素A含量明显低于正常人。目前国内外一致认为，这种物质使癌症的预防医学进入了一个新的时代。

　　治疗肿瘤维甲酸是维生素A的自然形式与衍生物的总称，近年来用维甲酸治疗中晚期癌症及进行性癌前病变均取得了可喜的效果。更令人鼓舞的是，用维甲酸分化诱导治疗白血病有突出的功效，被认为是白血病治疗的一个重大突破。与传统的化疗相比较，其最大优点就是患者耐受良好，副作用少。

　　治疗皮肤病由于维甲酸类化合物能促使上皮细胞增生与更新，并对皮脂腺分泌有较强的抑制作用，所以对痤疮、银屑病、毛囊角化症等都有良好疗效。

　　促使伤口愈合维生素A有促使黏多糖和胶原纤维生长的功能，故可以促使伤口愈合，尤其是对长期服用抗炎药所致的伤口愈合缓慢疗效显著，还具有阻止消化道溃疡出血的作用。

　　既然维生素A有这么多好处，那么该如何摄取呢?对人类来讲，维生素A要从食物中摄取，而食物中的维生素A又主要以两种形式存在。一种是脂溶性维生素A前体，来自肝、蛋和乳制品等动物性食物中，其主要成分为视黄醇。目前市面上所出售的维生素A胶丸里不含天然视黄醇，也不含β胡萝卜素，而是维生素A醋酸酯，必须在人体内经过水解后才能转化为视黄醇发挥功能。所以，口服补充维生素A胶丸一定要在医生的指导下进行，如果盲目长期超量服用则会形成蓄积中毒，能造成恶心厌食、皮疹脱发及颅内压增高、肝脾肿大等。

　　维生素A的另一种存在形式是水溶性维生素前体，即目前正被日益看好的β胡萝卜素。β胡萝卜素广泛存在于菠菜、芹菜、辣椒等绿色蔬菜中，能在肠道中转化为视黄醇而发挥功能，是一种安全、无毒、易被吸收的天然化合物。