世界上寿命最长的植物

在瑞典的富鲁贾莱特山脉,有一颗挪威古云杉树,它的高度有16英尺(约合4.88米),灌木形态,树龄已经达到9550年,是单茎无性系最古老的树,是世界上现在存活的寿命最长的树。

这颗云杉树是在最后一个冰川期结束时公元前7542年就已经开始生根发芽的,随着时间的推移,气候寒冷和温暖的交替,它就慢慢长成了一棵羽翼丰满的大树。

科学家们是怎么确定这棵树的树龄呢?科学家们是采用碳年代测定法确定其树根的历史,然后就得出了准确树龄。

挪威古云杉的发现者是地质学家利夫-库尔曼,并且他是以自己死去的宠物犬为这棵古老的树命名。

世界上寿命最短的植物

在非洲的撒哈拉大沙漠植物,它的寿命里,有一种叫短命菊的菊科还不到一个植物,是世界上最短命的月。短命菊又叫“齿子草”。在干旱的沙漠里,雨水十分稀少,许多沙漠植物都以退化的叶片、保存水分的本领来适应干旱环境。短命菊却与众不同,它形成了迅速生长和成熟的特殊习性。只要沙漠里稍微降一点雨,地面稍稍有点湿润,短命菊的种子就会马上完成发芽、生根、生长、开花、结果和死亡的全过程。整个一生的生命周期,只有短短的三四个星期。

所以,毫无疑问,沙漠中的短命菊也是开花最快的植物,出苗以后几个星期就开花结果,完成了生命周期。

大多数草本植物,出苗后会在当年开花或隔年开花,如水稻、玉米、棉花是当年开花的植物,小麦、油菜是隔年开花的植物。一般木本植物开花比较晚:桃树3年,梨树4年,银杏出苗后要经过20多年才开花,毛竹要经50~60年后才开花,它一生只开一次花,花开完后就逐渐死亡。所以有“公公种树,孙子收实”的说法。

植物是如何度过冬天的

在寒冷的冬天,动物要经过一段漫长的休眠期,植物也是如此。植物对温度的变化是非常敏感的,所以冬天的到来,气温的降低会导致它们体内开始发生各种化学反应。我们最常见的就是植物的表现就是——掉叶子。为免受冻害,植物常常会丢掉一些自身的包袱,最典型的就是叶子。

在秋风骤起之时,随着白昼变短,植物感应到气温的下降,于是它开始将叶片中的养分往枝条上输送,这时,叶片上产生了大量脱落酸,促使叶片脱落,同时,这种脱落酸也是一种休眠素,它们接到植物发出的命令后,被输送到枝梢尖端和侧芽,于是植物的生长点便被抑制起来,呼吸减弱,停止新陈代谢,进入休眠状态。

到了冬天,植物又聪明地将藏在体内的蛋白质和淀粉“搬运”出来,在酶的作用下,这些蛋白质和淀粉会水解成可溶性的氨基酸和糖类,以增加植物细胞液的浓度,使其不易结冰,因而增强了抗寒的能力。

除了叶子脱落外,植物在冬天还有什么变化呢?

在植物的身体里面,其实也在发生着一系列的生理反应,它们会像动物一样把消耗能量的活动降到最低,使自身的抗寒力达到最强,以适应外界环境的急剧变化。植物的抗寒能力是非常强的,比如针叶树,它可以在冬季抵抗零下三四十摄氏度的严寒。在冬季来临的时候,植物会减少水分的吸收,从而让自身的含水量逐渐下降。所以,我们在冬天看到的植物大多都是枯萎的,这正是它们挤干了身体里的水分,进行的自我保护措施,从而使它们在冬季里免受冻害。

有人会说,那为什么我们仍能看到一些树木像松柏等在冬天仍旧常绿呢?这是因为这类植物有着独特的叶片结构,它们的表皮细胞壁比较厚,下皮细胞气孔可以自动关闭,形成角质层,筑成“铜墙铁壁”,避免水分的散发,从而抵御冬寒。同时由于气温的不断降低,根系的生命活动减弱,它们体内的含水量逐渐减少,细胞液的浓度逐步提高,从而避免了细胞结冰的可能性,使得自身能够安全过冬。

当然,不同的植物为了保存“火种”,也逐渐形成了各自不同的过冬方式。比如说多数一年生植物会在霜前将光合作用的产物贮存在种子内,这些种子经由风和其他物体的携带,会传播到各处进行后代的繁衍。而那些多年生植物,如牧草和杂草等,则会在冬季到来前把光合产物的营养物质贮藏到自身的根系中过冬,待到来年春暖花开之时,重新蓄积力量繁衍后代。还有一些植物,既不将营养物质贮存在种子中,也不贮藏到根系中,而是贮藏在体内,提高细胞浓度,减少自由水来抵御冬寒,比如冬小麦、油菜等二年生植物,它们在冬前积累了大量糖分,以抵抗严寒的侵袭。不知道你是否留意过,着冻的土豆或地瓜味道往往较普通的更甜,为什么呢?这就是由于它们在冬天的时候体内蓄积了大量糖分的缘故。